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El petróleo es, posiblemente, el factor más crítico
en el marco de la crisis socio económica que afecta a Cuba.
Porque al margen de sus bellezas naturales, de la riqueza de su
suelo, de lo benigno y agradable de su clima, de la iniciativa
y creatividad de sus habitantes, la Providencia no dotó
a Cuba de sus propias fuentes de energía.
En el pasado, Cuba dependía de sus importaciones de petróleo;
en la actualidad, Cuba depende de sus importaciones de petróleo,
y en el futuro, Cuba dependerá de sus importaciones de
petróleo. Este es, quizás, el talón de Aquiles
de Castro, y él lo sabe. Si analizamos la posición
de Castro en los últimos 45 años, vemos que su política
externa se relaciona, o está influida siempre por el petróleo.
Castro, al principio de su gobierno, trató de subvertir
y controlar a Venezuela. Después, intervino militarmente
en Angola, también gran productor de petróleo. Siempre
ha tratado de mantener relaciones amistosas con México,
y así lo mismo ha hecho, incluso cuando la guerra del Golfo,
con Irak, siendo el voto de Yemen, y el de Cuba los dos votos
del Consejo de Seguridad a favor de Irak. Desde los 1990s canjeo
inteligencia militar con Iraq a base de suministros de petroleo.
Al mismo tiempo, ha estado canjeando petroleo con Iran, a base
de tecnologia biotecnologica y de inteligencia militar sobre los
Estados Unidos. Inteligencia militar obtenida desde la base cubana
de Bejucal, asi como de espias cubanos operando dentro de los
Estados Unidos.
Desde los 1960s hasta finales de los 1980s, la Unión Soviética
fue el principal suministrador de petróleo de Cuba. Esto
ha cambiado desde que el bloque soviético se disolvió,
por motivos fuera del control de Castro. El petróleo soviético
era 90% producido por Rusia. No sólo la producción
de petróleo de Rusia ha disminuido en los últimos
5 años, sino que Rusia está necesitada de divisas,
y no está en disposición de canjes o de subsidios
como hacía antes. No creo que Castro, en la actualidad,
pueda conseguir petróleo a base de canjes, dadas las relaciones
comerciales actuales en el mundo, excepto con Iran y Venezuela,
pero en ambos casos la situacion es muy instable. O sea, la crisis
petrolera de Cuba es grande y grave. Tiene al país semi
paralizado. Castro tiene que conseguir petróleo en el mercado
mundial, y para ello necesita divisas, que no las tiene, y si
las obtuviese, tendría que dejar de utilizarlas en otras
actividades comerciales y mercantiles.
En 1989, Cuba consumió 13 millones de toneladas de petróleo,
de las cuales unos 7 millones se utilizaron en la generación
de corriente eléctrica. En el 2001, el consumo de petróleo
de Cuba fue de 5.5 millones de toneladas. El petróleo doméstico,
que a finales de los 80, y principios de los 90, era una posibilidad
prometedora, se ha mantenido en unas 1.2 millones de toneladas
al año, sin esperanza alguna de que esto aumente significativamente.
Además, la calidad del petróleo cubano, con un contenido
de azufre de alrededor de un 10%, es muy pobre, muy costoso para
refinar, y lo hace no apto para ciertas aplicaciones, como son
las plantas termoeléctricas de generación de potencia
eléctrica.
La búsqueda de petróleo en Cuba se remonta al siglo
XIX. Un informe de 1950 del Banco Mundial concluyó que
quizás Cuba tuviera posibilidades de explotación
petrolífera. Desde 1990, Castro ha intensificado la exploración
de petróleo cubano, teniendo diferentes contratos con firmas
extranjeras. Las primeras fueron Total Oil y Compagnie Européene
de Pétrole, ambas francesas. Después de éstas,
han existido contratos de exploración con varias firmas
internacionales.
Cuba afirma que tiene una reserva de alrededor de 1.5 mil millones
de barriles, especialmente en el área de Varadero. Sin
embargo, desde 1993, más de 1,800 pozos han sido perforados,
sin poder alcanzar éxito en estas operaciones En 1993,
Cuba sostuvo su primera ronda para dar licencias a firmas petroleras
de exploración. Esto atrajo a más de 70 firmas,
del Canadá, Europa, y América Latina. Los riesgos
políticos y los reclamos de pagos contra el gobierno cubano
hicieron fracasar esta licitación.
En 1994 había seis firmas explorando petróleo en
Cuba: Total, de Francia, Taurus, de Noruega, Canadá North
West, Geopetrol, de Francia, Premier, de Inglaterra, y Oil for
Development, de Inglaterra. Ninguna de estas exploraciones ha
tenido éxito, y ya estas firmas han cesado sus esfuerzos
al respecto. Hasta la fecha, han habido contratos y operaciones
de exploración, todas infructuosas, por firmas como Mexpetrol,
de México, Petrobras, del Brasil, la Meridian, del Canadá,
y la británica, Premier Consolidated Oilfields. Así
como la Ros-Cuba, un consorcio ruso-cubano, que ha intentado ciertas
actividades de compra venta, mercadeo, etc, sin ningún
éxito. Cuba penso que para principios del 2002, Petrobras
comenzara de nuevo exploraciones petrolíferas en Cuba.
Pero no ha sido asi.
Cuba tiene cuatro refinerías de petróleo, en Cabaiguán,
Cienfuegos, La Habana, y Santiago de Cuba, con una capacidad nominal
de 11 millones de toneladas de crudo por año, aunque la
capacidad real, debido a roturas y falta de piezas, es de unos
siete millones de toneladas al año. Existen once terminales
marítimas y 17 almacenes de petróleo. La terminal
de Matanzas, construida para super tanqueros, tiene capacidad
para barcos con un peso muerto de 150,000 toneladas. Existe un
oleoducto de Matanzas a Cienfuegos, de 187 Kms. de largo, y diámetro
de 530 milímetros. Este oleoducto está conectado
a la refinería de Cienfuegos, la más moderna de
Cuba. Varios paises-Mexico, Venezuela-han rehusado operar esta
refineria por lo costoso de su operacion, dada la anticuada tecnologia
sovietica de esta planta.
En resumen, el petróleo es vital para el desarrollo socio
económico de Cuba, y representa una verdadera crisis en
estos momentos. En 1990, Cuba importó petróleo crudo
y refinado por un valor de $1,950 millones. Esta suma se redujo
a $835 millones en 1995 y $650 millones en el 2001 o sea una reducción
de un 70%. El país está afectado seriamente en todos
los sectores económicos importantes debido a esta escasez.
Los aproximadamente 63,000 barriles diarios que Venezuela envia
a Cuba, a un costo infimo, representan un 52% del petroleo actualmente
consumido por Cuba al año. De ahi la seriedad e importancia
que tiene si se continua o no este envio. Entre los barriles recibidos
de Venezuela, y la produccion domestica, Cuba tiene unos 85,000
barriles diarios de petroleo, y la industria electrica cubana
necesita aproximadamente unos 65,000 barriles diarios para cumplir
con su capacidad actual instalada de generacion. O sea, no hay
razon para los apagones de horas de duracion que se producen a
diario en todo el pais si no es que, ignorando las necesidades
del pueblo, Cuba vende el petroleo recibido por Venezuela, en
el mercado de alza actual. Y que hace el gobierno Cuba con las
divisas adquiridas de esta venta de petroleo?
Debido a la possible crisis en Venezuela, y la inestabilidad
de Iran, Cuba, en operacion combinada con una firma española,
instalo una plataforma petrolera de exploracion en el oceano,
a unas 17 millas al noreste de La Habana. Esta exploracion tenia
un costo de $190,000 diarios. Sin embargo, la firma española
ha declarado que esta primera exploracion no es comercial, ni
explotable en la actualidad. Ademas, tiene un contenido de azufre
muy alto, que lo hace no apto para muchas aplicaciones. La firma
tiene los derechos sobre seis zonas de exploracion en agues cubanas
del Golfo de Mejico, con una superficie neta de 10,700 kilometros
cuadrados. Solo los Estados Unidos tienen la tecnologia, y el
capital, para refinar este tipo de petroleo. El petroleo es la
gran crisis presente del gobierno cubano, sin solucion inmediata.
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