El escudo es el símbolo de la nación que está formado por dos arcos de círculos iguales, que se cortan volviendo la concavidad el uno al otro, como una adarga ojival. Está partido hasta los dos tercios de su altura, por donde lo divide una línea horizontal. Se compone de tres espacios o cuarteles: en el superior representa un mar, a cuyos lados, derecho e izquierdo existen frente uno de otro, dos cabos o puntas terrestres, entre las cuales, cerrando el estrecho que forman, se extingue de izquierda a derecha, una llave de vástago macizo, con la palance hacia abajo y a cuyo fondo, un sol naciente esparce sus rayos por todo el cielo del paisaje.

En el cuartel o espacio inferior de su derecha hay cinco bandas, situadas alternativamente, de un mismo ancho, de color azul turquí y blanco e inclinadas todas de izquierda a derecha.

En el cuartel o espacio inferior de su izquierda, figura un paisaje representando un valle, en medio del cual se alza una palma real con el botón de su hoja central en lo más alto, elevándose rectamente, teniendo al fondo en perspectiva dos montañas y ligeros celajes.

El escudo está soportado por un haz de varas, cuyo extremo inferior, unido por una banda estrecha de color rojo cruzada en equis, sobresale por debajo del vértice de la ojiva. Por arriba sobresale por la parte central del jefe del escudo, encontrándose en este extremo el haz de varas unido por la banda circular estrecha de color rojo. La corona del haz de varas está cubierto por un gorro frigio de color rojo vuelto hacia la derecha, el que está sostenido por una de las varas que sobresale ligeramente. El gorro tiene en su parte central una estrella blanca de cinco puntas, una de ellas orientada hacia arriba.

Sin exceder de las puntas de los extremos derecho e izquierdo de los arcos del escudo, hay dos ramas que lo orlan, una de laurel a su izquierda y otra de encina a su derecha, vueltas hacia el mismo y que se entrecruzan en el extremo inferior del escudo, detrás del haz de varas.

Se representa la importancia geográfica y política de Cuba por medio de una llave que cerraba la entrada al golfo de México, colocada transversalmente entre el cabo Sable de la Florida y el Catoche de Yucatán

El sol naciente esparciendo doce haces de rayos significa la joven república naciente. Por el nacimiento de esta república entonces, dieron la sangre infinidad de cubanos. Por su florecimiento y libertad han dado después sus vidas los mejores hijos de Cuba.

El cuartel inferior de su derecha es alusivo a las franjas de la bandera cubana y posee la misma significación que ésta.

El cuartel contiguo, a su izquierda representa un típico paisaje cubano, alzándose una palma real que representa la libertad e independencia de la joven república cubana, símbolo de la lozanía y feracidad de su privilegiado suelo, al mismo tiempo que es el más útil de sus árboles.

Sirve de soporte al escudo un haz de once varas visibles, uniformemente distribuidas, que simbolizan la unión de los cubanos en la lucha por la libertad de Cuba.

El gorro frigio que corona el haz de varas significa la libertad, mientras que el color rojo significa la sangre que derramaría y que se ha derramado por lograrla.

Las ramas de encina a su derecha y la de laurel a su izquierda significan la fortaleza y la victoria.

El escudo nacional cubano, a lo largo de nuestra historia, ha servido para rematar documentos oficiales, tanto del Gobierno de la República de Cuba en Armas, en la Guerra de los Diez Años, en la Guerra del 95.