Rafael Del Pino Diaz General de Brigada, veterano de Girón y Angola, en 1987 huye a USA Nace el 22 de setiembre de 1938 en Pinar del Río. Después del golpe de estado de Batista participa en algunas manifestaciones, y es arrestado. Evitando problemas mayores, la familia lo envía a estudiar a USA. En 1956 del Pino retornó a Cuba e inmediatamente se incorporó al movimiento revolucionario "26 de Julio" lidereado por Fidel Castro, por lo cual fue preso, y sale exiliado a Venezuela. En Caracas participa en las revueltas contra el dictador Perez Jiménez, es arrestado, pero sale poco después al caer el dictador venezolano. Viaja a Cuba clandestinamente y se alza con las guerrillas hasta el triunfo revolucionario. Termina la Guerra con el grado de Primer Teniente y es asignado a la Fuerza Aérea Revolucionaria. Comenzó el entrenamiento de vuelo en 1959. En marzo de 1961 tuvo su bautismo de fuego como piloto de caza al derribar un avión AT-11 infractor del espacio aéreo cubano. Poco después, en abril de 1961 combate al desembarco por Bahía de Cochinos. En los tres días hace 10 vuelos de combate en su T-33, derribando dos B-26 de los invasores. Lo declaran Héroe de Playa Girón junto a los demás pilotos y es ascendido. Es uno de los primeros pilotos escogidos para asimilar los MiG-15 en agosto de 1961, siendo uno de los tres jefes de Escuadrilla del primer escuadrón de MiG-15bis. Durante la Crisis de los misiles de octubre de 1962, fue asesor para la aviación de Fidel Castro. En 1963 pasa a ser jefe de la base aérea de Holguín. Viaja a la Unión Soviética a perfeccionar sus habilidades en los aviones de combate soviéticos, y en 1965 se graduó de la Academia Superior de Guerra de la Fuerza Aérea Soviética "Yury Gagarin". En 1966 es Director General de Cubana y luego sustituto del Jefe de la DAAFAR. En 1969 viaja a Florida a regresar el MiG-17 que desertó a USA, y en 1972 muestra en vuelo el MiG-21 a diferentes delegaciones de militares latinoamericanos en tarea de promoción del equipo ruso. Al comenzar la participación cubana en la guerra de Angola en noviembre de 1975, el Coronel del Pino es designado jefe de la Fuera Aérea cubana en el conflicto. Tenía las órdenes de no combatir hasta esperar orden expresa de la Habana, pero decide atacar en su MiG-21 por su cuenta al enemigo que cercaba un destacamento cubano. Por esta iniciativa violando la orden, es destituído como jefe de la FAR en Angola y sustituído temporalmente por Carreras. En marzo de 1976 destruye en su MiG-21MF un avión de transporte Fokker F27 de la guerrilla. Días después se queda sin combustible y aterriza su MiG-21 en la misma aldea natal del jefe de la guerrilla Jonas Savimbi. En 1977 es relevado y viaja a la Unión Soviética a curso de refresco. Es mismo año dirige la Operación Pico contra la República Dominicana. Rafael del Pino en un MiG-17AS con misiles aire-aire K-3 /AA-2 Atoll (Rafael del Pino, Proa a la Libertad) Del Pino volará con este oficial chileno en un MiG-21UM. San Antonio, enero de 1972 (Rafael del Pino, Proa a la libertad) El presidente angolano Agostino Neto felicita al Coronel del Pino. Luanda, 1975 (Rafael del Pino, Proa a la libertad) En un biplaza MiG-21UM con su hijo Ramsés, junto al cual deserta en 1987 (Rafael del Pino, Proa a la libertad) En un cazabombardero MiG23BN. Del Pino los presenta al público por primera vez en 1979 (Rafael del Pino, Proa a la libertad) Al llegar los MiG-23 a Cuba, del Pino liderea el Escuadrón que los muestra por primera vez al público en el desfile del 2 de enero de1979. Es ascendido a General de Brigada en 1983, y ocupa el cargo de sustituto del Jefe de la DAAFAR. A principios de 1987 deja de volar en aviones de combate por motivos de salud. El 28 de mayo de 1987 deserta a Estados Unidos en un avión Cessna-402 de la Aerocaribbean, junto a su tercera esposa, su hija pequeña, y el hijo Ramsés, ex-piloto de MiG-23. En noviembre de 1996 se une a Eneido Oliva, segundo jefe militar de la Brigada 2506 de Bahía de Cochinos,fundando el "Consejo Militar Cubano Americano" (CAMCO), que agrupa a ex-militares cubanos en el exilio. Publica los libros autobiográficos "Amanecer en Girón" (1982), "Inside Castro's Bunker" (1989), "Proa a la libertad" (1990). Vive en alguna parte de los Estados Unidos. Entrevista al General Rafael del Pino