Según el historiador británico Lord Hugh Thomas, el ex-presidente de Cuba, Ramón Grau San Martín, inició el fraude de las supuestas 20,000 muertes causadas por el régimen de Batista. Sin embargo, fue la revista Bohemia la que, en su edición del 11 de enero de 1959, difundió y propagó el gran engaño con el artículo titulado “Más de 20 mil muertos arroja el trágico balance del régimen de Batista”. Pero el propio director de Bohemia, Miguel Ángel Quevedo acabó con la gran ficción. En su carta de despedida, escrita momentos antes de suicidarse en agosto del 1969, culpa del fraude de los 20 mil muertos al editor de la sección “En Cuba”, Enrique de la Ossa, a quien califica de “dipsómano” (alcohólico).

Como parte del abarcador estudio “Registro de la Memoria Cubana”, me encuentro realizando un censo de las muertes ocurridas en Cuba por motivos políticos y militares durante el proceso revolucionario cubano. Aquí se resumen las conclusiones de la investigación de la etapa insurreccional, la cual doy por comenzada el 10 de Marzo de 1952, día del golpe militar de Batista, y finalizada el 31 de diciembre de 1958, día de su huída de Cuba.

El estudio incorporó un examen exhaustivo de fuentes provenientes del exilio cubano -incluyendo a Barquín, Montaner, Franqui, Leovigildo Ruíz, y de la Cova, entre muchos otros. Se utilizaron fuentes de la isla, tales como la revista Bohemia, memorias de Fidel Castro y de Ernesto (Che) Guevara y obras de historiadores cubanos. Aunque la investigación incorporó todas las fuentes que se conocen, no por eso es totalmente exhaustiva. Pudiera haber muertes no reportadas en la literatura conocida, aunque es casi seguro que no sería un número considerable.

El total de muertes documentadas es de 2,719, de la cuales las tropas de Fidel Castro* fueron responsables de 912 (el 33.6 %) y los soldados de Batista de 1,807 (el 66.4 %). La Tabla al final presenta un resumen detallado de las muertes causadas por ambos mandos.

(Fuerzas revolucionarias me parece muy benévolo, sobre todo en comparación con «régimen de Batista». «Soldados» y «tropas» son términos responsables, certeros y no emiten juicios de valor)

El fraude de Bohemia

Los casos de muerte presentados en Bohemia suman 898, pero el artículo de 1959 que hace alusión a las 20,000 muertes en su título —que no está firmado por autor alguno— no incorpora las muertes causadas por los combates en la Sierra Maestra. Tampoco señala que las fuerzas de Castro fueron responsables de 912 muertes, una tercera parte de todas las muertes documentadas para dicho período.

Los corresponsales de Bohemia sí hicieron un buen trabajo sobre las muertes que reportaban y daban claves sobre las identidades de los responsables de los asesinatos. Por ejemplo, cuando algún soldado, policía o civil era asesinado por los guerrilleros, o reportaban que las víctimas llevaban letreros colgados del cuello identificándolos como chivatos o elogiando al Movimiento 26 de Julio, o indicaban que habían sido víctimas de jóvenes desconocidos. En algunos casos, incluso, señalaban los nombres de los guerrilleros o policías responsables del asesinato. Si los asesinos eran policías o soldados del régimen de Batista, utilizaban una especie de clave al reportar que las víctimas llevaban bombas inactivas, mechas de dinamita o materiales incendiarios, o que se habían dejado sobre los cadáveres artículos de Bohemia, Carteles, o Life sobre desmanes y violaciones de derechos humanos. Las listas de víctimas que aparecen en las revistas Bohemia están avaladas por los autores que he mencionado.

Análisis de muertes del período insurreccional (1952-1958)

La Tabla muestra que la policía y el ejército de Batista fueron responsables de 659 asesinatos extra-judiciales, mientras que los guerrilleros asesinaron extrajudicialmente a 195 policías, soldados y civiles considerados como chivatos. Esta desproporción de asesinatos por los batistianos es la que hace que el régimen de Batista haya sido responsable de un mayor número total de víctimas que los guerrilleros.

Contando tanto combates rurales como urbanos, las tropas de Castro perdieron 445 guerrilleros en combates, pero le causaron al ejército de Batista bajas aún mayores, de 487 soldados. Los guerrilleros también perdieron dos hombres en accidentes de jeeps y nueve en escapes de tiros o tiros al aire (balas perdidas). En conclusión, la guerrilla rural revolucionaria ganó las batallas de las sierras y le administró al ejército de Batista 1.1 muertes por cada guerrillero muerto en combate.

La cifra de guerrilleros y soldados muertos en las sierras y en áreas rurales asciende a 1,235, lo que representa el 44.5% del total de muertes reportadas en la literatura (2,719). Se llegó al número de muertes ocurridas en áreas rurales sumando los muertos en combates, los fusilamientos de campesinos, los prisioneros de guerra asesinados por fuerzas batistianas en el Central Macareno y en Alegría de Pío y los prisioneros del Corinthia asesinados por el Coronel batistiano Fermín Cowley, jefe de la guarnición de Holguín y del norte de Oriente. También se añadieron las víctimas de los bombardeos de la Aviación de Batista y los guerrilleros muertos por accidentes en las sierras. Resulta extraño que se considere a la revolución cubana como una revolución campesina cuando vemos que la mayoría de las muertes ocurrió en áreas urbanas.

Sorprende constatar el elevado número de campesinos fusilados por los guerrilleros en las sierras, acusados de ser informantes y espías (chivatos) del ejército de Batista. En resumen, la “Revolución Campesina” fusiló a casi igual número de campesinos que el ejército de Batista (96 campesinos aparecen fusilados por la guerrilla mientras que 105 campesinos fueron fusilados por el ejército batistiano). Para todos los fusilados en la Sierra Maestra se pudo encontrar identidad, fecha y circunstancias del fusilamiento. Se encuentra a Fidel y a Raúl Castro, al Che Guevara, a Jesús Carrera-Zayas y a Camilo Cienfuegos, entre otros, fusilando campesinos.

Bien, ahora nos toca acceder al nivel número 3, donde deberíamos entrar en relación natural con el individuo concreto que deseamos conocer, permitiendo que de él emanen aquellos rasgos que le definirían como personalidad irrepetible.

Con respecto a la lucha de guerrillas en áreas urbanas, la policía y el ejército de Batista fueron responsables de la muerte de 418 guerrilleros en combates urbanos en los Cuarteles Moncada, Céspedes, y Goicuría, en la insurrección naval de Cienfuegos, en tiroteos ocurridos en áreas urbanas y como resultado de la fuga de presos. Por otro lado, los comandos guerrilleros mataron a 88 soldados, policías y marineros en el Cuartel Moncada, el asalto al Palacio Presidencial y en tiroteos en áreas urbanas. En este sentido, las tropas batistianas ganaron la guerra de guerrillas urbana con una tasa de 4.75 guerrilleros muertos por cada batistiano.

Los asesinatos de mujeres

De 26 muertes de mujeres por motivos políticos reportadas en Cuba durante la dictadura de Batista, 9 fueron asesinadas por la policía y el ejército, 2 mueren en bombardeos de la aviación batistiana, y una muere en combate. Mientras tanto, 6 mueren por causa de explosiones de bombas y actos de sabotajes por parte de los guerrilleros, 7 mueren como inocentes víctimas de tiroteos, y 2 mujeres guerrilleras mueren en accidentes de jeeps en las sierras.

Comparación con el período castrista

Aunque la investigación de las muertes por motivos políticos y militares durante la época castrista (pos-1958) no ha concluido, lo que ya se ha podido documentar indica que el régimen castrista ha sobrepasado con creces la tasa anual de muertes del régimen batistiano.

Tabla: Resumen de muertes por motivos políticos en Cuba durante el período de insurrección de la Revolución Cubana, 1952-1958

I. Muertes causadas por fuerzas de Batista 448 Guerrilleros muertos en combate en las campañas de las sierras (4/1956, 35/1957, 409/1958)
37 Guerrilleros y civiles muertos en bombardeos de la Fuerza Aérea (1958)
15 Guerrilleros asesinados luego de rendirse en combates, Central Macareno y otros (1958)
21 Guerrilleros prisioneros de guerra asesinados en Alegría del Pío (1958)
20 Prisioneros de guerra de la expedición Corinthia asesinados (1957)
105 Fusilamientos de campesinos colaboradores de la guerrilla (40/1956, 14/1957, 51/1958)
646 Sub-total de muertos de la guerra rural

8 Guerrilleros muertos en combate en el asalto al Moncada (1953)
10 Guerrilleros muertos en combate en el asalto al Cuartel Céspedes de Bayamo (1953)
60 Marineros y guerrilleros muertos en combate en la insurrección naval de Cienfuegos (1957)
25 Guerrilleros muertos en combate en el asalto a Palacio Presidencial (1957)
16 Guerrilleros muertos en combate en el asalto al Cuartel Goicuría (1956)
1 Asesinato de prisioneros de guerra en el cuartel Goicuría (1956)
56 Asesinato de prisioneros de guerra del Moncada (1953)
15 Asesinato de prisioneros de guerra del Cuartel Céspedes de Bayamo (1953)
9 Civiles asesinados en Santiago en represalia por el asalto al Moncada (1953)
664 Asesinatos extra-judiciales (6/1952, 7/1953, 6/1954, 14/1955, 38/1956, 23/1957, 570/1958)
1 Soldados leales a Prío muertos en el tiroteo en el Palacio Presidencial (1952)
12 Desapariciones de guerrilleros arrestados (2/1955, 4/1957, 6/1958)
147 Guerrilleros muertos en tiroteos urbanos durante la Huelga General (1958)
125 Guerrilleros muertos en otros tiroteos urbanos (7/1953, 2/1955, 24/1956, 33/1957, 59/1958)
12 Presos políticos asesinados en prisión (1/1954, 7/1956, 1/1957, 3/1958)
1 Muertes en prisión de guerrilleros por negligencia médica (1957)
8 Suicidios de guerrilleros bajo arresto (1/1956, 1/1957, 6/1958)
1170 Sub-total de muertos de la guerra urbana

1,816 Total

Año Víctimas
1952 7
1953 113
1954 6
1955 19
1956 152
1957 216
1958 1303
1816

II. Muertes causadas por fuerzas guerrilleras y anti-batistianas 487 Soldados muertos en combates en áreas rurales y sierras (2/1956, 33/1957, 452/1958)
96 Campesinos fusilados o ahorcados en sierras y áreas rurales (1/1956, 46/1957, 49/1958)
3 Guerrilleros muertos en accidentes de jeep en las sierras (1958)
9 Guerrilleros muertos accidentalmente por tiros escapados o tiros al aire (1958)
595 Sub-total de muertos de la guerra rural

3 Desertores guerrilleros ejecutados en México (1956)
22 Soldados muertos en combate en el Cuartel Moncada (1953)
3 Asesinatos de soldados y enfermeros en el Hospital Saturnino Lora del Cuartel Moncada (1953)
12 Soldados y policías muertos en combates durante la Insurrección Naval de Cienfuegos (1957)
191 Asesinatos extrajudiciales (1/1952, 2/1953, 4/1954, 2/1955, 10/1956, 36/1957, 136/1958)
2 Policías de Batista muertos en tiroteo en Palacio Presidencial durante el golpe de estado (1952)
28 Guerrilleros y civiles muertos en bombardeos terroristas (3/1953, 1/1954, 1/1955, 1/1956, 11/1957, 11/1958)
52 Soldados, policías y civiles muertos en otros tiroteos urbanos (4/1953, 1/1955, 7/1956, 5/1957, 35/1958)
1 Soldados muertos en fugas de prisión (1956)
2 Desapariciones de oficiales del gobierno de Batista (1958)
11 Secuestradores y civiles muertos en actos de piratería aérea (1958)
3 Civiles muertos accidentalmente en tiroteos iniciados por fuerzas guerrilleras (1957)
330 Subtotal de muertos de la guerra urbana
925 Total

Año Víctimas
1952 3
1953 34
1954 5
1955 4
1956 25
1957 146
1958 708
925

2,741 Total de muertes causadas por fuerzas pro y contra Batista 1952-1958

Fuentes consultadas

Alvarez-Tabío y Longa, Pedro y Otto Hernández. El combate del Uvero. La Habana: Gente Nueva, 1980.

Barquín, Ramón M., Coronel. Las luchas guerrilleras en Cuba. Madrid: Playor, 1975.

Bohemia: Ediciones de la Libertad. La Habana, Año 51, Nro.3, 18-25 de enero de 1959.

Bohemia: Ediciones de la Libertad. La Habana, Año 51, Nro. 5, 1 de febrero de 1959.

Castro Ruz, Fidel. La historia me absolverá. La Habana: Ciencias Sociales, 1981.

Franqui, Carlos. Diario de la Revolución Cubana. Barcelona: Ediciones R. Torres, 1976.

Guevara, Ernesto. Pasajes de la Guerra Revolucionaria. 3rd ed. México, D.F.: Era, 1976.

Lupianez, José. El movimiento está dentro de Santiago de Cuba. La Habana: Ciencias Sociales, 1995.

Comisión Histórica de la Columna José Tey. Segundo Frente Oriental Frank País. La Habana: Ciencias Sociales, 1982.

Montaner, Carlos Alberto. Fidel Castro y la Revolución Cubana. Barcelona: Plaza y Janés, 1984.

“Más de 20 mil muertos arroja el trágico balance del régimen de Batista”. Bohemia: Ediciones de la Libertad. La Habana, Año 51, Nro. 2, 11 de 1959, p.180-210.

Morán, Lucas. La Revolución Cubana. Ponce (Puerto Rico): Universidad Católica de Ponce, 1980.

Pérez, Alba y Teresa Madlum. Parque Abel Santamaría: Museos y Monumentos. Santiago de Cuba: Oriente, 1993.

Ruíz, Leovigildo. Diario de una traición: Cuba-1959. Miami: The Indian Printing, 1965.

Nota del Editor: Una versión anterior de este texto apareció publicada en Encuentro en la red, el jueves, 10 de octubre de 2002.