Conocì a Celia Cruz en Terni, provincia de Rieti en Italia, era un 14 de Febrero "Dia de los Enamorados" la alcaldìa de la ciudad habìa preparado el concierto mas grande que recuerde yo en Italia, participaban mas de 5 orquestas de mùsica Latinoamericana de diferentes paìses: Celia Cruz cantò con la orquesta del " Canario", estaban presentes tambièn, Manolìn "El Mèdico de la Salsa", un grupo de Merengue de Santo Domingo y varias orquesta mas de menor renombre. Yo estaba muy emocionado pues hacìa mas de 25 años que no veìa a Celia, la recordaba de la època precomunista en Cuba y tenìa un enorme interès en volver a verla.

Participaba con mi hijo que en esa època trabajaba para Radio Mambo en Roma y tenìamos acceso a la parte de los artistas, cuando Celia me paso por delante mientras se dirigìa al escenario, le dije "Celia, eres el orgullo de todos los cubanos", Celia me miro y siguio caminando y de pronto el milagro, se paro, viro para atras, me dio la mano, y con esa sonrisa suya me dijo "Muchas gracias", yo me quede sin palabras, no podìa imaginar una reacciòn de ese tipo, con el tiempo me darìa cuenta de sus muchas cualidades.

Despuès la encontraba en el Festival Latinoamericano de Roma, al cual era invitada todos los años, la recibia cuando salìa del camerino para darle el saludo en nombre de la Asociaciòn de Cubanos Residentes en Italia, y siempre me decia "Estoy muy braba con ustedes porque me han dicho que no hay ningùn cubano alla afuera" y yo le respondia "Celia, pero tù estas loca, aquì estan todos los cubanos de Roma, mas los que han venido de Napoles y de los alrededores" entonces se reìa y me decia "Asì, asì si me gusta". Era maravilloso encontrarla, me recuerdo que siempre se presignaba antes de entrar al escenario y siempre iba acompañada de Pedro y su asistente. Los conciertos eran grandiosos, siempre llenos y todos comentaban, ¿Còmo es posible que a su edad tenga esa potencia en la voz y ese dominio tan perfecto del escenario?. Mantengo aùn vivo su recuerdo y un profundo sentimiento de respeto por sus cualidades humanas y por su lucha polìtica por la libertad de Cuba, Celia fue una intransigente luchadora contra la tirania de Fidel Castro y fue un ejemplo para todos en este sentido.
Cuando supe que habìa sido operada por un càncer en el cerebro, me di cuenta que no habìa ninguna posibilidad de salvaciòn, pues tuve un tìo con esa misma enfermedad, y se cuànto es devastante.

El homenaje de los Artistas hecho en Miami dio la oportunidad de demostrale cuanto era apreciada, querida y admirada.
Al recibir la noticia de su muerte, Cubaeuropa hizo un comunidado simple, nos sentìamos profundamente triste al pensar que no tendrìamos mas su presencia fìsica.
Su entierro en New York y su paso por Miami seràn siempre recordados como uno de los actos pòstumos mas grandiosos dado a personas ilustres.
He recogido toda la informaciòn que pude durante esos dìas, pensè que podìa crear un homenaje a Celia en nuestras pàginas que recogiera esos momentos, asì como una informaciòn parcial de su carrera. Con esta intenciòn he hecho este trabajo, al cual he dedicado tanto tiempo. Sè que este trabajo no refleja la magnitud de su carrera artìstica, ni de su vida ejemplar, sè ademàs que posiblemente tenga errores de fechas y que falten reconocimientos o premios que la artista pueda haber recibido.Pido excusa de antemano y agradecemos cualquier ayuda o correcciòn que pueda venir de cualquier persona que quiera ampliar o colaborar con este trabajo.

Este es el Homenaje de CubaEuropa a Celia Cruz.

Aristides Alfonso
Director